everlasting　-2





　ラグドール・フランツ・リヴァと、クロフス・ヒューイ・ラフォレットが出会ったのは、大学の入学式からひと月あまりが経ったころだった。
　有名音楽家の血縁や、上流階級の令息令嬢が多く通うこの大学に、中流層の出身であるヒューイは、中々馴染めずにいた。
　ヴァイオリンを本格的に始めたのは十五歳の時。比較的スタートの遅かった上に、平凡な才しか持ち合わせなかった彼の実力は、お世辞にも優れているとは言えなかった。二年遅れてでも大学に入学できたことを、よほど運がよかったのだろうと、本人も自覚していた。
　育った環境でも、ヴァイオリンの技量でも、ヒューイは孤独だった。
　せめて、演奏の腕前だけでも引けを取らないようになりたい。
　使用されていない旧音楽室で、ヒューイは一人で練習に明け暮れた。講義や実習の空き時間も、同輩達の話の輪に加わることもなく、ひたすらに安物のヴァイオリンを弾き続けた。
　そんなある日。ヒューイがいつものように旧音楽室の前に来ると、中からピアノの音が聞こえてきた。
　曲目は、学生たちの練習用課題曲としてもよくつかわれる、「夜想曲」。
　それほど難しいものではない。弾き手も、技巧を凝らしたりせず、素直に弾いていた。
　しかし、夜風が通り抜けるかのように、美しい流れを描いて、曲は奏でられていく。
　ヒューイはたった一度で、この旋律に魅せられた。曲にではなく、その弾き手に。
　曲が終わるのを待ち、はやる鼓動をなだめながら、ヒューイは旧音楽室に入った。
　埃っぽい部屋の中、長い間触れられずにいたことで、多少調律が狂ってしまったピアノの前に、彼はいた。
　鳶色の髪に緑の瞳をした、どこか儚げな雰囲気を持つ細身の青年。
　大学内だけではなく、クラシック音楽界でもすでに注目を集め始めていたその青年を、ヒューイは初めて間近で見た。
『…あんた、ラグドール・フランツ・リヴァか……？』
　不躾な初対面の挨拶にも、フランツは少しだけ驚いたように目を見開き、その後すぐに微笑んだ。
『そう、俺がラグドール・フランツ・リヴァ』
『なんで、こんなところに』
『うん、ちょっとね。……この部屋から、よくヴァイオリンの音が聞こえるから、誰が弾いているのか気になって、待っていたんだ』
　今までも何度か待ち伏せてみたが、一度も逢う事が出来なかったのだと、フランツは言った。
　ヒューイは、持っていたヴァイオリンケースの取っ手を、無意識に強く握りしめていた。
　フランツの前では、自分の演奏など素人も同然だろう。それを知らないうちに聞かれてしまっていた。聞くに堪えないから、もう演奏するなと言われるかもしれない。それが、ヒューイには恐ろしかった。
『…あなたが、ここのヴァイオリンの人？』
　ぎしぎしときしむ首をなんとか動かして、ヒューイは頷く。
『名前と学年、訊いてもいい？』
『……管弦打楽科一年、クロフス・ヒューイ・ラフォレット』
『じゃあ、ヒューイだ。科は違うけれど、同級生なんだね。よろしく、ヒューイ。俺の事は、フランツでいいよ』
　そう言いながら、フランツはまたピアノを弾き始めた。
　ヒューイもよく知っている、パッヘルベルのカノンだ。カノンの中では、もっとも有名だと言ってもいい。
『弾いて、ヒューイ』
　予想とは裏腹の言葉が、ヒューイに振りかけられた。フランツを見ても、微笑んだまま演奏を続けているだけだ。
　彼は戸惑いながらも、ケースからヴァイオリンと弓を取り出して構えた。タイミングを見計らって、弓を弦に滑らせる。あとはとにかく、今出来る最高の演奏を、必死になってしていくしかなかった。
　フランツは満足げに微笑むと、視線を鍵盤に向けた。


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　スケジュールの合う限り、ヒューイとフランツは旧音楽室で共に過ごした。
　他愛もない話をすることもあったし、自分の将来や音楽に対する考え方について、真剣に話し合うこともあった。
　何よりも、お互い手や腕が痛くなるまで、演奏を繰り返した。
　楽譜に忠実に弾こうとするヒューイと、気の向くまま奔放に弾くフランツと。正反対の二人だったが、演奏は決して不調和にはならなかった。
　そうして時間が経つうちに、いつの間にか二人の周りには、仲間が集まっていく。
　ヴァイオリンとピアノだけだった演奏に、その仲間の数だけ楽器が増え、音色が増えた。
　ヒューイは、孤独ではなくなっていた。
　旧音楽室には、いつも演奏仲間がいる。それ以外の場所でも、次第に実力をつけていく彼に一目置き、そこから友人になっていくものもいた。
　ただ必死に努力をして、やっと周りに付いていけていた音楽を、ヒューイは楽しみながら出来るようになっていった。



　ある日、ヒューイが旧音楽室に行くと、フランツがただ一人で譜面と向き合っていた。
　フランツが楽譜を手にしているところを見るのは初めてで、てっきり楽譜無しでどんな曲も演奏できると思っていたヒューイは、かなり驚いた。
『フランツでも、楽譜を見ることがあるんだな』
　思わずそう口に出してしまったヒューイに、フランツは見慣れた微笑みを向けた。
『これ？　これは、作成中の曲』
『……作曲も、してるのか？』
『え、言い忘れてた…かな。もう何曲か書いていて、ＣＤに収録されているものもあるんだけれど』
　ヒューイはいつも一緒だから、てっきりもう知っているものだと思っていたと、フランツは言う。
ヒューイは、それを嬉しく思った。それほど自分は、フランツに近しいところにいるのだと実感できたからだ。
『今作っているのは、どんな曲だ？』
『ピアノとヴァイオリンの協奏曲。タイトルは未定だけど、曲のイメージは出来てる』
『ふーん？』
　何気なく、ヒューイは半分白紙の譜面に手を伸ばす。その手が届く前に、フランツは譜面を取り上げた。
『まだ、だめ。完成したら見せるよ』
　そう言って、フランツはほんの少し悪戯っぽく笑った。
『さあ、弾いてヒューイ』
『ああ』
　いつもの演奏が、また響き始めた。
　




　　　　　　　　　　　


　背景画像写真：Photo by (c)Tomo.Yun
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