その雨のむこうがわ -8






　忘れてはいけない事と、忘れられない想いがある。

　それが、お前を苦しめると知っていても。

　私には、何も出来ないんだ。




　　　　　　　　　　◆◇◆



　
　雨音が耳に響いてくる。
　それに呼吸音が掻き消されて、ランダは、弟の呼吸が止まってしまったのではないかと、時々ひやりとさせられた。
　ロッドに目覚める気配はまったくない。
　ランダは、重い息を、ゆっくりと吐き出した。
　ロッドが眠りに落ちてから、随分と永い時が経ったように、彼女は感じていた。
　時計の秒針が、いやに目に付く。
　時間とは、こんなにも重く圧し掛かるものだっただろうか。
　仮に、今ロッドが目覚めたなら、そう問いたい。
　『レムリア』は、タイトルが現れてからは、変化を見せていなかった。ずっと、淡い光を発し続けている。
　ロッドが眠っている事と、この本の異常が関係していると、ランダは考えていた。
　不可思議な本に手を伸ばす。
　しかし触れようとした途端、本から火花のようなものが散り、ランダの手は弾き返された。
　はめていた薄い手袋は破け、指先から手のひらにかけてが露出する。
　
　ロッド以外は触れてはならない。
　本がそう言って、拒絶しているようだった。

　ランダは眉を顰めた。
　自分には、どうすることも出来ない。ただ、弟が目覚めるのを待つだけだった。
　彼女の頭の奥で、ロッドの叫ぶ声がよみがえり、こだました。



『姉さん、僕はどうしても、彼女のところへ行きたいのです…！』
　もう、時間がない、今日で終わりかもれない。
　だから、止めないでほしい。
　見逃してほしい。ロッドは涙を流し、声を嗄らしてまで叫んだ。
　その時ランダは、つかまえていた弟の腕を、そっと放してやった。

　そして、次の日の日暮れ頃、ロッドはずぶ濡れで帰ってきた。
　彼は着がえを済ませると、何事もなかったかのように、仕事を再開した。
　しかし、水で流れ落ちてしまったかのように、彼からは表情が消えていた。
　ランダはどうしたのかと訊ねた。返ってきた答えは、たった一言だった。

『…もう、すべて終わりました』
　拭き取り損ねた雫か、また涙か。
　それが一滴落ち、ロッドの手の甲ではじけた。



　何年も、何十年も、もしかしたら何百年も前のことかもしれない。
　行かなくてはならない、ではなく、行きたい。
　館長職に従事していたロッドが、情にまかせた我が侭を、心の底から言った瞬間だった。
　そして、絶望を味わった時でもあった。
　あの時の悲痛な響きが、ランダの耳の奥に焼きついている。

「…レムリア、弟を連れて行かないでくれ」

　懇願するように、ランダは言う。
　本を包む光が、少しだけ明るさを増した。








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　背景画像写真：Photo by (c)Tomo.Yun
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