その雨のむこうがわ -最終話







　 「飾っても、いい？」
　レムリアは、ロッドを見上げて言った。

「ちゃんと写真立てに入れて、いつも見えるところに飾りたい」

　あの一年間が描いた軌跡が、決して色褪せたりしていかないように。

「わかりました。どこか良い場所は…」

　首をめぐらせたロッドの袖を引き、レムリアはある一点を差した。
　夢幻図書館の、カウンターの上だ。
　ロッドは、ぎこちなく首を動かして、レムリアと彼女が指した場所を交互に見た。
　見間違いであってくれと願ったが、レムリアの指が向く先は変わらない。
　顔が引き攣るのが、自分でもわかった。

「さっき、いいでしょうって言ったわよね？」

　レムリアが、にっこりと笑う。彼女に意志を曲げる気は、毛頭ないようだった。
　ロッドから、長い溜息が漏れた。
「……ランダ姉さん」
　諦めの響きを含んだ、不貞腐れたようの声が、ランダを呼んだ。
「文句は受け付けないぞ」
「そうではなくて。――近日中に届く品に、写真立てが入っていると思います。それを、僕に譲ってください」
　ランダは弟の言った事に、少しばかり驚いた。
　どんなに魅力的な収蔵品でも、ロッドが無限博物館のものを欲しいと言ったことは、過去に一度もなかったのだ。
　その彼が、望んだ。
　そこまでするのだから、レムリアと関係するものだろうと、ランダは見当をつける。
「写真立て…か。わかった、届いたら知らせよう。
　図書館であれ、博物館であれ、この空間で管理するなら同じようなものだからな」
　ランダが了承すると、ロッドの表情が、若干和らいだ。
「お願いします」

「ああ。――さて、私はそろそろ博物館に戻ろう。失礼するよ、ロッド。それに、レムリア」
　軽く手を振って、ランダはその場を離れた。
「ねえ、ロッド」
　彼女を見送ったあと、レムリアは確認の意味を込めて、ロッドに問い掛けた。
「ランダさんに頼んだ写真立ては、もしかして…」
　ロッドが肩をすくめて、微笑む。
「そう。写真が入ってきたという事は、あれも入って来るはずですからね」
　その写真立ては、ワスレナグサの種などと一緒に、荷物の量が二倍以上になった一因を担った。
「折角ですから、一緒に飾りたいでしょう？　僕と貴女が、あの世界に居たという証ですよ」
　レムリアは目を丸くして、ロッドを見た。
　二人でいた証だけではなく、二人であの世界にいた証だと、ロッドは言った。
　彼はいつも、自分が投げた以上のものを、投げかえしてくれる。
　レムリアはその度に、彼と共に居られる幸福を、心の底から感じていた。
「ありがとう、ロッド」
　嬉しさと感謝と愛しさを込めて、レムリアはその言葉と一緒に、ロッドの頬へ口付けた。





　ランダは無限博物館に戻った。
　歩く床に、日向と日陰の区別が、やんわりと出来始めていた。
　耳を澄ませば、ロッドとレムリアの話し声が、かすかに聞こえてくる。
　日差しと彼らという取り合わせが新鮮で、それをとても嬉しく思った。
　病弱で外出もままならなかったレムリアが、夢幻図書館を訪れた日から、もしかしたら奇跡は始まっていたのかもしれない。

　ランダはふと立ち止まり、窓ごしの空を見た。
　窓についた水滴が、時折光を弾いてきらめく。

「我が君も、随分と粋なことをなさる…」

　穏やかなその呟きは、やわらかい日差しの中に溶け込んだ。
　ゆっくりと、ランダは窓辺へと寄っていく。

　窓を開けると、雨の残り香を運ぶ涼風が、ふわりと吹きぬける。
　日差しが眩しさを増す中、彼女は空を見上げた。



　雨の気配に、陽の光が反射する。
　広がっていく青の中、一対の虹が、天空を彩っていた。











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　背景画像写真：Photo by (c)Tomo.Yun
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