その雨のむこうがわ -27







　ロッドは、喘ぐように呼吸を繰り返し、ようやく周囲の様子を見た。
　広々とした草原と、そこを通る一本の小道。小道の先に続く、杉林。
　泣き叫ぶ声もかき消す雨音と、体を押さえつけるように降ってくる雨粒。
　
「ああ…」

　悲しみの記憶を引き起こすありとあらゆる要素が、ロッドを包む。
　そこは、彼がレムリアの死を突きつけられた場所だった。
　抱きしめた肢体の細さと、重みと、その冷たさは、今でも鮮明に思い出せる。
　ロッドは、過去から襲い来る絶望感に震えた。
　腕の中にいないはずのレムリアの感触が、彼の体にのしかかっていた。
　雷鳴が、重く轟(とどろ)く。
　ロッドはその音にひきつけられたかのように、空を見上げた。
　雨が降り注いでくる、その空の色は、夜の闇を背負わぬ灰色。
　まだ、日暮れ前の色だった。
　天気と場所は絶望の日と同じだが、時間までは同じではない。
　希望の光は、まだ落ちてはいないのだ。
　それがわかった瞬間、ロッドは、自分の腕から死の感触がひいていくのを感じた。
　彼はもう一度、走り出した。
　雷雨と強風は、いまだ続いている。

　レムリアの眠った場所に、ロッドは走っていった。
　杉林の入り口が、奥に闇を潜ませて待っている。そこにゆるゆると引き込まれていくリアの姿を、ロッドは見つけた。
　闇の正体は、終焉。入ってしまえば、戻る事はできない。

「リア！」

　ロッドは彼女に向かって叫んだ。この声が、雨音にかき消されないことを祈りながら。
　しかし、リアは振り返らない。
　重くなった体を引きずり、ロッドは必死に進んだ。
　このまま、リアは消えてしまうのか。レムリアのときのように、自分は何もできずに、終わってしまうのか。
　それだけは嫌だと、強く思った。
　ロッドは、大きく息を吸い込んだ。これで駄目なら、どうしようもないような気がした。
　長い間忘れていて、呼ばなかった名前。しかし、何よりも大切な名前だ。

「…レ…ム…リア」

　願うように、縋るように、ロッドはその名を口にした。
　喉の奥から絞り出すように、声を放つ。


「レムリア――！」









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　背景画像写真：Photo by (c)Tomo.Yun
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