その雨のむこうがわ -22







　もしもやり直せるのなら。

　二度と失わずに済むのなら。

　何を対価としても、惜しくはないのです。



　　　　　　◆◇◆




　伸ばした手が薄暗い中に白く浮かび上がるのが見えて、ロッドは、自分が目を覚ましたことを知った。珍しく、長い昼寝をしていたようだ。薄闇が部屋に満ちた様に、もう夕方だろうと思った。
　目は覚ましたが、彼はしばらく寝そべったままでいた。頭の中がぼんやりとしている。
見ていた夢が、とても永いもののように思えた。自分が図書館にいて、ランダが時折覗きに来て、もう一人は――。

「…違う」
　うめくように、否定の言葉を口にする。己のその声で、ロッドの頭にかかっていた霞が、吹き払われた。
（違う、違う…。あれは、夢ではない…）
　瞼の裏に、何度か映りこんだ女性。
　リアとよく似た――いや、まったく同じ顔の彼女。

「…あれは、僕の記憶だ……！」

　彼女は、記憶の中にいた人と、同じ人物だった。雨の降った冬の日、夢幻図書館に現れた彼女の名は、レムリア。
　それを思い出した瞬間、ロッドは自分が犯した過ちに気付く。
　彼は飛び起き、あの本を探した。彼女と同じ『レムリア』と言う名の本だ。
　逸りだした心臓の音が、嫌と言うほど耳に響いてきた。

　『レムリア』は、枕の下に埋もれていた。存在を誇示するように、光を放っている。
　ロッドは、奪い取るようにして抱えあげ、震える手で表紙を開く。
　目を焼くような閃光が、刹那、本から迸った。反射的に目を瞑ったが、黒い染みが残り、視界を邪魔する。
　舌打ちをしたい気分になりながら、ロッドは素早くページをめくった。

「これは…」

　 　はじめに見た時は空白部分だったところに、文章が綴られ、挿絵もはいっている。
　ロッドは一ページずつ確かめていった。目にしたすべての空白部分が、今は完全に埋まっていた。
　物語の残りもわずかというところで、彼は一度手を止めた。
　今開いているページでは、レムリアが雨の中、一人で家を飛び出す様子までが書かれている。夢幻図書館へ行こうとしているのだ。
　ロッドは唇を噛(か)んだ。
　夢としてあらわれた記憶は、自分が『レムリア』を前にして、衝撃に打ちのめされているところで途切れている。
　しかし彼は既に、その先を思い出していた。









　　　　　　　　　　―――次へ




　背景画像写真：Photo by (c)Tomo.Yun
　URL http://www.yunphoto.net