記憶の花2-2

記憶の花
　―番人の話―2

　しかし、それだけだった。階段も、多種多様な花の咲き乱れる大地も、青い空も、元には戻らない。
　それらを必要としているものが、狭界にいないためだ。
　番人は、踊り場に座り込み、閉ざされた此岸への扉に寄りかかった。
　無心の裁定官であるはずの番人。しかし何となく、男の叫び声が――生きたいと思いながらも死んでいった者たちの声が、彼の心の重くする。
　罪悪感などというものではない。虚無が、心の中にあるような感じだった。まるで、この世界そのもののような、虚無が。
　目を閉じる。視界が暗くなるだけだった。
　小さく静かに、歌を紡ぎだす。
　意味すらも忘れてしまった歌。それほど遠い昔に覚えた歌。誰が教えてくれたかも、どこで歌っていたのかも、何もわからない。それでも、歌う歌。
　これは、鎮魂歌なのか、生きることへの賛美歌なのか、絶望の葬送歌なのか。

「青い花咲く緑の原

　　朱い光差す茜の空

　　　白い風は透明な心をなで

　　　　玄い雲から涙が落ちる

　手を伸ばした先　消える幻

　　　呼びかけた彼方　遠ざかる夢

　　　　過ぎ行く時の中で　移ろう景色

　　巡り廻る命の営み

　　　　闇のしじまにたゆたい揺れる」

　鉛色の世界で、ただひとりで、番人は歌う。
　誰も聴く者の無い歌を、繰り返し、繰り返し。
　歌っているときだけは、心の奥に沈んでいる虚無の存在を、忘れられるような気がした。
　
　どれほど時が過ぎたか。朝も昼も夜もない狭界では、時を図ることはかなわない。
　番人は歌をやめて、遠くを見た。

　ひゅうひゅうと、死せる者を嘆くように、風が啼きながら吹き抜ける。
　本来、狭界に風は吹かない。吹くための空も、空を照らす光も、光の注ぐ大地もない。
　番人は立ち上がった。踊り場の端に移動する。
　はるか彼方に、地平線ができている。大地が生まれ、青空が広がってきていた。水が流れ始め、緑が茂りだす。
　鮮やかな世界が回復し、無彩色が消えていく。花が一斉に開花し、地を彩った。
　番人の立つところから、地上へ、長くうねった階段があらわれた。
　番人は、その階段を、一段ずつゆっくりと降り始めた。
「…迷い人が、来たようだ」
　無の世界である狭界が、大地と空をもつ世界に変貌する瞬間。
　それは、此岸からの迷い人が来たときのみだ。
　迷い人を此岸に還すために、無が有に変わる。それは、長くはもたない。死が、再び押し寄せてくるまでの短い時間、かりそめに与えられた天地だからだ。

　さわやかな風が草花を撫で、原を渡り、ざあざあと音を立てた。
　その風の去った後、そこに、一人の少女が佇んでいた。
「これはまた、随分と若い人間が来たね」
　番人はつぶやき、少女のそばへ寄っていく。
　ここまで年若いとなると、なんとか此岸へ戻ってもらいたい。天寿をまっとうできるなら、少女は、あと数十年生きられる。
　悠久の時を越えてきた番人にしてみれば、人の一生は短いものだ。だが彼は、その時間を軽いとは思っていなかった。
　生へ還れるならば、還って欲しい。

「ようこそ。狭界へ」

　声をかけると、少女が驚いて振り返った。
「誰よ、あんた」
「僕は、この狭界の番人。ここに来た人を、導く役目を負う者だよ」
「…導く？」
「そう、導く。迷い人が、決めた方向へ。あるいは、そうならざるをえない方向へ。
　――君にも、決めてもらうよ。此岸へ戻るか、彼岸へ渡るか。つまり、生きるか死ぬか。さて、どうしたい？」
　

　

　　　　　　　　　　　

――――終――
2005.9

　背景画像写真：Photo by (c)Tomo.Yun
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